Actualizado el 5 de abril de 2024
Durante milenios, la majestuosidad de los ríos ha cautivado a la humanidad. Estos serpenteantes cuerpos de agua dulce no solo definen geografías y culturas, sino que también nutren ecosistemas y ciudades enteras.
¿Te gustaría saber cuáles son los ríos más largos e importantes de nuestro planeta? Acompáñanos en esta travesía mundial para conocer los principales sistemas fluviales que surcan la Tierra. Y para complementar tu lectura, hemos diseñado un mapa interactivo de ríos. ¡Vamos!
Ranking de los ríos más largos del mundo
La siguiente tabla muestra los 10 ríos más largos del mundo, basada en fuentes oficiales y en las últimas mediciones de 2024. Las cifras de longitud de cada río se han calculado considerando el sistema fluvial completo, incluyendo sus afluentes.
| Nº | RÍO | LONGITUD | UBICACIÓN | DESEMBOCADURA |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Amazonas | 7.062 km | Sudamérica | Océano Atlántico |
| 2 | Nilo | 6.650 km | África | Mar Mediterráneo |
| 3 | Yangtsé | 6.300 km | China | Mar de la China Oriental |
| 4 | Misisipi | 6.275 km | Estados Unidos | Golfo de México |
| 5 | Yeniséi | 5.539 km | Asia | Mar de Kara |
| 6 | Huang He | 5.464 km | China | Mar de Bohai |
| 7 | Obi | 5.410 km | Rusia | Golfo de Ob |
| 8 | Paraná | 4.880 km | Sudamérica | Río de la Plata |
| 9 | Congo | 4.700 km | África | Océano Atlántico |
| 10 | Amur | 4.444 km | Asia | Mar de Okhotsk |
Análisis de los 10 ríos más largos del mundo
Aquí encontrarás el análisis de los ríos más largos del mundo, ordenados por tamaño. Te contamos sus características principales, los países que atraviesan, sus puntos de origen y desembocaduras.
1. Río Amazonas – 7062 km
Con 7.062 km, el río Amazonas, en Suramérica, es el río más largo y caudaloso del mundo, aportando el 20% del agua dulce a los océanos y conteniendo más volumen que el Nilo, el Yangtsé y el Misisipi combinados.
El río Amazonas tiene más de 1.100 afluentes y su cuenca hidrográfica abarca unos 7,4 millones de km², lo que equivale a casi la mitad de Sudamérica. Nace en la Quebrada de Apacheta, región de Arequipa, Perú, y desemboca en el Océano Atlántico, en la costa noreste de Brasil.
2. Río Nilo – 6.650 km
El río Nilo, en África, con 6.650 km de longitud, fue considerado durante años el río más largo del planeta, hasta que en 2008 fue superado por el Amazonas; nace en el lago Victoria y desemboca en el delta del Mediterráneo.
A lo largo de su monumental recorrido, el río Nilo atraviesa 11 países: Tanzania, Uganda, Ruanda, Burundi, República Democrática del Congo, Kenia, Etiopía, Eritrea, Sudán del Sur, Sudán y Egipto.
Ha sido la fuente de vida y civilización para los pueblos que han habitado sus orillas desde la antigüedad. También alberga una gran diversidad de flora y fauna, tanto en sus aguas como en sus márgenes.
3. Río Yangtsé – 6.300 km
Con 6.300 km, el río Yangtsé es no solo el más largo de China y Asia, sino también el tercer río más largo del mundo; nace en la meseta del Tíbet y desemboca en el mar de la China Oriental, cerca de Shanghái.
A lo largo de su curso, el río Yangtsé atraviesa 8 provincias, 2 municipalidades y 1 región autónoma, pasando por importantes ciudades como Chongqing, Wuhan y Nankín. Es navegable por unos 2.800 km y representa una vía esencial de transporte, comercio y comunicaciones para toda China.
4. Río Misisipi – 6275 km
Viajamos ahora a Norteamérica para conocer el cuarto río más grande del mundo, el río Misisipi, con una longitud de 6.275 kilómetros. Su nombre proviene de la palabra amerindia Meschacebé, que significa “padre de las aguas”.
Nace en el lago Itasca, al norte de Minnesota, y hace un recorrido de varios kilómetros en dirección sur hasta desembocar en el golfo de México, próximo a Nueva Orleans.
El río Misisipi tiene la cuarta cuenca hidrográfica más grande del planeta, con una superficie de 3 millones de km², drenando el agua de 31 estados y 2 provincias canadienses. Para Estados Unidos, tiene una gran importancia económica, cultural y ecológica, siendo una vía de transporte fluvial muy utilizada.
5. Río Yeniséi – 5.539 km
Regresamos al continente asiático, específicamente a Mongolia, para conocer uno de los ríos más importantes del mundo, el río Yeniséi. Nace en la república de Tuvá, en el valle Darkhad de Mongolia, fluye hacia el norte y atraviesa Rusia hasta llegar a su desembocadura, en el mar de Kara (océano Ártico).
Con una longitud de 5.539 km, el Yeniséi es el río más largo de Rusia, el segundo de Asia y el quinto del mundo. Se congela durante el invierno, excepto en algunos tramos rápidos, siendo navegable solamente entre los meses de julio y agosto.
6. Río Amarillo – 5.464 km
También conocido como Huang He, el río Amarillo es uno de los ríos más longitudinales del mundo. De hecho, es el segundo río más largo de China, el tercero más largo de Asia y el sexto más largo a nivel global. Nace en las montañas de Bayan Har, en la meseta del Tíbet, y recorre unos 5.464 kilómetros hasta su desembocadura en el mar de Bohai.
A este río se le llama “Amarillo” debido al color marrón amarillento que adquiere por los sedimentos que arrastra desde su nacimiento. Es así porque el suelo de la meseta tibetana está compuesto de arena fina que se desprende con mucha facilidad.
Otro dato a destacar del río Amarillo, es que se considera la cuna de la civilización china, ya que en su cuenca se han encontrado restos arqueológicos que muestran la presencia humana desde la prehistoria.
7. Río Obi – 5.410 km
El séptimo puesto del ranking mundial lo ostenta el río Obi, en Rusia. Tiene una longitud de 5.410 kilómetros, desde su nacimiento en el macizo de Altái (sur de Siberia) hasta su desembocadura en el mar de Kara (océano Ártico).
Un hecho interesante es que el río Obi tiene un régimen nival, lo que significa que su caudal depende del deshielo de las nieves en primavera y verano. Durante el invierno, el río se congela por completo, formando una capa de hielo de hasta 2 metros de espesor.
8. Río Paraná – 4.880 km
Viajamos de nuevo a Suramérica para conocer el octavo río más grande del mundo y el segundo de esta región, el río Paraná. Tiene una longitud de 4.880 km y un caudal medio de 17.300 metros cúbicos por segundo. Nace en Brasil, de la unión de los ríos Grande y Paranaíba, y atraviesa Paraguay y Argentina hasta desembocar en el río de la Plata.
Paraná significa “pariente del mar” en el idioma tupí-guaraní y alude a su gran tamaño y a su conexión con el océano Atlántico. Este río alberga la represa hidroeléctrica de Itaipú, la más grande de su tipo en el mundo, que genera el 78% de la electricidad de Paraguay y el 25% de la de Brasil.
9. Río Congo – 4.700 km
En África encontramos uno de los ríos más largos e impresionantes del mundo, el río Congo, con una longitud de 4.700 kilómetros. Nace en Zambia, atraviesa la República Democrática del Congo y la República del Congo, y desemboca en el océano Atlántico. En su recorrido, forma las cataratas de Livingstone, el lago Malebo y el estuario de Banana.
El río Congo tiene un caudal medio anual de 41.300 m³/s, el segundo más caudaloso del mundo, solo superado por el Amazonas. Por si fuera poco, su profundidad máxima se estima en 230 metros, lo que lo convierte en el río más profundo del planeta.
También cruza dos veces la línea del ecuador y le da vida a la segunda selva tropical más grande de la tierra, después de la Amazonía, que alberga miles de especies de plantas y animales.
10. Río Amur – 4.444 km
Finalizamos este top 10 de los ríos más largos del mundo en el noreste de Asia, específicamente en la frontera entre China y Rusia. Es allí donde encontramos el río Amur, un cuerpo de agua dulce de unos 4.444 km de longitud.
Este poderoso caudal nace en las montañas Jenti, donde se unen los ríos Shilka y Argun, y desemboca en el mar de Ojotsk, un brazo del océano Pacífico.
El río Amur tiene un clima continental, con inviernos fríos y veranos cálidos y húmedos. Su caudal depende principalmente de las lluvias monzónicas, que provocan inundaciones entre mayo y octubre. Su nombre en chino significa “río del dragón negro” y es el tercer río sin presas más largo del mundo, junto con el Amazonas y el Lena.
Mapa interactivo de los ríos más largos
Descubre nuestro mapa interactivo de los ríos más importantes del mundo en 2024. Haz clic en cualquier río para obtener datos actualizados sobre su longitud total, caudal medio, fuente de origen y desembocadura.
Preguntas frecuentes
En 2024, el río Amazonas es considerado el sistema fluvial más largo del mundo, con una longitud de 7.062 km. A pesar de que el Nilo mide oficialmente 6.650 km y el Amazonas 6.400 km, una reciente investigación del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística determinó que el Amazonas mide en realidad 7.062 km, consolidándolo como el río más extenso y caudaloso del planeta.
El río Amazonas ostenta el título del río más caudaloso del mundo, con un asombroso caudal medio de aproximadamente 225.000 m³/s. Para ponerlo en perspectiva, esto es más del doble del caudal combinado de los siguientes 7 ríos más caudalosos juntos.
Se estima que existen más de 165.000 ríos en el mundo con una longitud superior a 1 kilómetro. Esto implica que, en promedio, cada uno de los 195 países tiene alrededor de 846 ríos.
La longitud de un río es la distancia que recorre desde su nacimiento hasta su desembocadura. Sin embargo, medir esa distancia no es tan sencillo como parece, ya que los ríos no son líneas rectas, sino que tienen curvas y pueden cambiar de curso. Para hacer cálculos más precisos, los hidrólogos utilizan un sistema de coordenadas geográficas que se vale de fórmulas matemáticas e información geoespacial.
Carlos Rivero, fundador de DelMundo, canaliza su pasión por la geografía en la creación de recursos educativos. A través de este espacio, proporciona desde mapas y herramientas interactivas hasta artículos exhaustivos sobre ciencias sociales y naturales.
